В природно-историческом парке «Москворецкий» экологи заметили перелетных варакушек. В Красную книгу Москвы эта птица не занесена, но включена в список видов, которые нуждаются в постоянном контроле и наблюдении.
Название птица получила благодаря своей способности к звукоподражанию. Старорусское слово «варакушить» означает «передразнивать, дразнить, подделываться под кого-либо». Варакушка заимствует фрагменты песен других птиц, живущих неподалеку, поэтому трели разных особей могут звучать по-разному. Как и соловей, считается одним из лучших природных певцов и имеет особенные «фразы», придающие трели характерное звучание.
Варакушка ведет скрытный образ жизни. Ее отличает необычное оперение: яркий блестяще-синий окрас горла и верхней части груди подчеркнут снизу узкой черной полоской. Заканчивается узор широкой рыжей полосой, а в центре синей манишки есть яркое пятнышко, которое еще называют звездочкой. Ее цвет может варьироваться от белого до красно-рыжего, у некоторых подвидов она отсутствует.
Цвет пятнышка служит признаком для определения района обитания птиц. Например, северные и скандинавские популяции обычно носят рыжую звездочку, а белозвездные варакушки населяют главным образом Западную, Центральную Европу и среднюю полосу России.
Гнездятся птицы на земле, поэтому самка имеет неприметный окрас (это необходимо для безопасности потомства). Селятся они обычно в долинах рек, по берегам оврагов, озер или прудов с густой растительностью. Корм — мелких беспозвоночных — чаще всего собирают с земли, обследуя окружающую территорию.
